Православию приписывают особую строгость. Действительно, неискушённому зрителю многое в православных ритуалах может показаться необычным. И, тем не менее, трудно не проникнуться атмосферой православного храма. Блеск икон, духовные песнопения, горящие свечи и запах ладана - все это завораживает.
Св. Престол
Богородица
Иисус Христос; фрагменты иконостаса
Проскомидия
Понятие «православие» (ортодоксия) происходит от двух греческих слов: orthos (правильный, верный) и doxa (слава, честь). Это означает «правильный способ почитания» и пролагает прямой путь от христианских начал в сегодняшний день.
С дней апостолов, несмотря на многочисленные преследования во всей Римской империи, христианская вера находила все более широкое распространение. Император Константин был первым римским властителем, который принял христианство и крестился в 337 году. Он превратил Византию на Босфоре в новую столицу и дал ей свое имя – Константинополь. Его преемник император Феодосий в 380 году обязал всех римских подданных перейти в христианскую имперскую церковь.
После падения западно-римской империи старая римская империя перешла под власть Константинополя.
Греческая культура, римское государство и христианская вера сплавились здесь в новое соединение. Учёные братья Кирилл и Мефодий из Фессалоник создали первый славянский алфавит и перевели на славянский язык богослужебные тексты. Их деятельность заложила основу создания православных национальных Церквей восточной и юго-восточной Европы, и еще сегодня православные богослужения проводятся на церковнославянском языке.
Когда посланцы русского великого князя Владимира Киевского, получившие задание ознакомиться с религиями в разных странах, присутствовали на литургии Святого Иоанна 3латоуста в церкви святой Софии в Византии, то они потом доложили своему господину, что не могли понять, находились ли они на земле или на небе. Женившись на дочери византийского императора, князь Владимир принял в 988 году христианское крещение и не только сам принял христианство, но и ввёл свое княжество в христианскую веру. После нашествия татар и захвата ими Киева новый центр власти переместился в Москву, которая стала с начала 14 века местонахождением Митрополита. В связи с захватом Константинополя османскими полчищами укрепилась позиция Москвы. В 1448 году Русская Церковь получила самостоятельность (автокефалию). В 1589 году был образован Московский Патриархат. Ныне Русская Православная Церковь с ее более чем 80 миллионами верующих является самой большой автокефальной православной поместной церковью.
В отличие от Римско-Католической Православная Церковь не имеет административного центра с единым главой всех церквей. Она состоит из 16-ти отдельных поместных церквей, самые значительные из них возглавляются своим Патриархом. Религиозное (догматическое) и церковно-правовое (каноническое) единство их гарантируется тем, что все поместные церкви признают принятые на Вселенских Соборах догматы и каноны как безусловно обязательные. Это является условием действительной принадлежности к общей Православной церкви, к всемирному Православию.
Богослужения всех православных церквей в существенном совпадают. Русская Православная Церковь использует тот порядок богослужения, который в основе своей существовал уже в древней Церкви.
Евхаристическое богослужение, главное богослужение с воспоминанием Тайной Вечери, называется в православии Божественной Литургией. Она с давних времён является ядром православной жизни. Различают три формы литургии: литургия святителя Иоанна 3латоустого, архиепископа Константинопольского (344-407), литургия святителя Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийской (330-379), которую служат по определённым дням, и литургия Преждеосвященных Даров.
Архангел Гавриил
Богородица Мария; медальоны на царских вратах.
В православном богослужении значительная роль отводится певческой музыке. Православное песнопение есть прочная составная часть литургии, в нём попеременно участвуют священник, диакон и хор. Эти песнопения - не украшающие детали, они выполняют функцию сказанного слова, сформированного ходом литургического действия. Они весьма существенно дополняют типичную, обращённую к внутренне духовному, атмосферу православного богослужения.
Одной из особенностей православной веры является почитание святых икон. Для православного икона, независимо от ее культурно-исторического или художественного достоинства и ее эстетической оценки, является изображением святого, которого она представляет и у которого верующий получает защиту, утешение и помощь. Это место, в котором он непосредственно встречается со святым, место тихой беседы. К ней обращается он со своими просьбами, ей он оказывает предназначенные святому почести. Икона, таким образом, принимает на себя заместительную функцию. Отсюда, изображение святого не связано с представлениями художника, идентичность с первоисточником гарантируется только тогда, когда имеющиеся иконы вновь и вновь точно копируются.
